1990'lar süper kahraman çizgi romanları için çalkantılı bir zamandı. Sanayi, tüketicilerde eşi görülmemiş bir patlama gördü ve bunu hızla çene düşüren bir büst izledi. Valiant gibi yayıncılar, komik çarpışmadan sonra nihayet iflas eden diğer şirketlere satılmadan önce 90'larda hızlı bir şekilde şöhrete yükseldi (nihayetinde 2000'lerin ortasında bir anka kuşu gibi yeniden diriltilmeden önce). Hatta DC ve Marvel çizgi roman titansları yoğun bir şekilde mücadele etti, bu da yayıncıların, özellikle altın ve gümüş çağ kahramanlarını öldürüp yenileriyle değiştirerek okuyucuları okumaya devam ettirmek için sert (ve bazen tuhaf) önlemler almalarına yol açtı.
Jim Lee ve Todd McFarlane gibi çizgi roman dünyasının en tanınmış sanatçıları tarafından 1992'de Image Comics'in oluşturulması, süper kahraman kitaplarının yeniden şekillendirilmesiyle çok ilgiliydi. Image, korku temalı Spawn ve sürrealist süper kahraman serisi The Maxx gibi çizgi romanlarla endüstrinin sınırlarını zorlayan yaratıcıya ait karakterlerin bir panteonunu hızla yayınladı. Rock yıldızı sanatçıları milyonlarca çizgi roman satıyordu ve bu başarı dalgası büyük yayıncıların her fırsatta dolar işareti görmelerine yol açtı. Çok geçmeden, süper kahraman çizgi roman piyasası özel holografik meselelerle doyuruldu ve illüstratörler varyantların kapaklarını açmakla meşguldü.
Bu maksimum kârlı zihniyet, çizgi roman koleksiyonunu hızlı ve kolay bir yatırım olarak gören genel halka hızla yayıldı. Ama koleksiyoncular X-Men # 1 konusundaki sert gerçekle tokatlandıklarında Jim Lee'nin kaygan Magneto kapağı ipotek ödemeyecekti, piyasa hemen çöktü. Süper kahraman piyasası, kalabalık yeni karakter alanıyla daha da rekabetçi hale geldiğinde, Marvel ve DC, klasik kahramanlarıyla ilgili değişiklikler yapmak için büyük değişiklikler yaptı.
Marvel Comics'in iflas içinde boğulduğu bir dünya hayal etmek zor olabilir, ancak 1996'da tam olarak bu oldu. Sadece 2 yıl önce, Marvel, Spider-Man mitosunda siyah bir göz olan Clone Saga'yı yayınladı. Peter Parker, yelek giyen klon Ben Reilly, Scarlet Spider tarafından geçici olarak New York'un en sevdiği web sapanı olarak değiştirildi.
Hikaye, 1970'lerin başlarında Spider-Man ve ölen kız arkadaşı Gwen Stacey'yi içeren ve kısa süre sonra denetlenecek Miles Warren, Çakal AKA tarafından klonlanan bir arsa çizgisinin devamıydı. Yazar Gerry Conway istemeden sonunu belirsiz bıraktı, bu da 90'larda hikayenin yeniden canlandırılmasına ve Peter Parker'ın yerine klonunun gelmesine neden oldu. Her iki taraftarın da Clone Saga üzerindeki halk saldırısı ve Marvel'in kendi yaratıcı personeli bu güne yankılanıyor. Hikaye nihayet sona erdiğinde, Marvel zaten finansal harabeye dönmüştü. Amiral gemisi karakterlerinden birinin değiştirilmesi, Spider-Man serisinin Web'ine yeni bir hayat kazandırmak için bir girişimdi, ancak yayıncının şimdiye kadarki en nefret edilen hikayelerinden biri olduğu ortaya çıktı.
Ancak Scarlet Spider, 90'larda yaratılan tek sakat süper kahraman yerine Marvel. The Crossing adlı bir başka göz yayma hikayesinde, Demir Adam kötülüğe döndü, öldü ve yerini genç benliği aldı. Teen Stark, eski çizgi roman meslektaşı kadar iğrençti, ancak 90'lı bir veletin ek sinsi tavrı ile. Neyse ki, Iron Man'ın bu sürümü sadece 8 sayı sürdü. Marvel Comics'teki bazı kahramanların - 1979'da Hank Pym'in Ant-Man olarak Ant-Man yerine geçmesi gibi - bazı kahraman yedeklerinin uzun ömürlü olmasına rağmen, birçoğunun kısa ömürlü olduğu belirtilmelidir.
Ancak Marvel'in yeniden başlatılan kahramanlarının tamamı finansal bir başarısızlık değildi. 90'lı yıllarda, Avengers ve Fantastic 4 çizgi romanları tanıyordu ve satış numaralarını canlandıran Jim Lee ve Rob Liefeld, Avengers ve FF üyelerini cep evrenine gönderdiler ve genç karakterlerle değiştirdiler. Yayıncının Heroes Reborn unvanları çoğunlukla olumlu eleştiriler aldı ve aksi halde mücadele eden şirket için geçici bir başarıydı.
DC, 90'ların fırtınasından rakiplerinden daha iyi hayatta kalmayı başardı, ancak yayıncı hep aynı kalmaya çalıştı. Satış yapmak için DC, 1993 yılında en eski ve en tanınmış karakterleri Superman'ı öldürdü. —Süperboy, Çelik, Cyborg Süpermen ve Eradikatör. Superman'ın Ölüm hikayesi yayı öyle bir fenomendi ki sadece ana akım medya tarafından kapsanmakla kalmadı, aynı zamanda Saturday Night Live , 18. sezonunda bunun parodi taslağını bile yaptı.
Cynics, Çelik Adam'ın ölümünün kalıcı olmayacağını ve haklı olduklarını iddia etti. Clark Kent sonunda Supermen Saltanatı'nın sonunda geri döndü ! Ölümü milyonlarca yeni okuyucuyu DC'ye getirirken, boşluk çok daha fazla uzaklaştı. Perakendeci Mile High Comics'in sahibi Chuck Rozanski, 90'ların sonunda çizgi roman endüstrisinin çöküşünden kısmen sorumlu olduğunu iddia eden polarize edici bir makale yazdı.
DC başka bir temel kahramanını, yarı zamanlı test pilotunu ve tam zamanlı Green Lantern Hal Jordan'ı öldürmeye devam edecekti. 1994 hikayesi yayında Emerald Twilight , Ürdün şehri yıkıldıktan sonra kederle çıldırdı, Yeşil Fener Kolordu'nu yok etti., Süper kötü Paralaks oldu, Zero Hour olayları sırasında öldü ve yerini hızla genç karikatürist Kyle Rayner aldı. Green Lantern kötülüğünü değiştirme kararı, DC'nin en büyük tartışmalarından biri olmaya devam ediyor.
DC'nin en büyük nakit ineği olan Batman bile 90'larda kısa bir yerini aldı. İkonik öykü Knightfall'da yazarlar Chuck Dixon, Doug Moench, Denny O'Neil ve sanatçı Graham Nolan, Luchador suç patronu Bane ile Yarasa'yı kıracak kadar güçlü ve zeki bir kötü adam yarattılar. Batman'ın sırtı iyileştikçe, yüksek teknolojili bir Kara Şövalye, kısa bir sürede Gotham'ın savunucusu Jean-Paul Vadisi olarak Bruce Wayne'in yerini aldı.
Birçoğu Valley'in keskin kenarlı, altın aksanlı yarasa zırhında eğlenirken, Knightfall 90'lardan kalma DC'nin en önemli hikayelerinden biri olmaya devam ediyor ve Tom King'in şu anki Batman hikayesi Bane Şehri'nin temelini oluşturuyor. Batman yardımcılarının bir kısmı, Batgirl mantosunu üstlenen Cassandra Cain ve Robin'in rolünü üstlenen Tim Drake'in (teknik olarak Aralık 1989'da olmasına rağmen) “modern” 90'lı karakterlerle değiştirildi.
Süper kahraman çizgi romanları televizyondan daha uzun sürdü ve muhtemelen yakın zamanda gitmeyecek. 90'lar yayıncıları zamansız karakterlerini genç ve sinirli Gen-X yeniden başlatmalarıyla değiştirmekten korksa da, karakterler kurumsal şirketlerinin IP'lerini satsa bile sonunda hayatta kaldı. 1998'in Blade ve 2000'in X-Men gibi süper kahraman filmlerinin başarısı, Hollywood'a potansiyel çizgi romanların kaynak malzeme için bir mayın olduğunu gösterdi. Gerçek dünyanın aksine, çizgi roman dünyasında hiçbir şey kalıcı değildir.
